Ferro

O que é o ferro?

Quase dois terços do ferro presente no corpo encontra-se na hemoglobina, o que explica o papel fundamental de ferro na promoção da vida e no apoio à saúde. Pequenas quantidades de ferro também podem ser encontradas na mioglobina, uma proteína responsável pelo transporte e armazenamento do oxigénio, a curto prazo, dentro dos músculos. O ferro é fundamental para regular o crescimento e replicação celular, bem como para a manutenção da pele. Ajuda a manter o funcionamento normal do sistema imunitário e é necessário para a função normal do cérebro e do sistema nervoso. É um componente essencial de dezenas de enzimas - proteínas que iniciam reações químicas no corpo - incluindo as envolvidas na produção de energia e para a produção do ADN, as células vitais para a reprodução. O ferro também dá apoio ao seu sistema imunitário, é necessário para o funcionamento normal do cérebro e do sistema nervoso, a nível celular, e muito mais. Os neurotransmissores, os compostos químicos que permitem que as células nervosas comuniquem entre si dependem do ferro, assim como a mielina, a bainha protetora que rodeia e isola as fibras nervosas.
Cerca de 15% do ferro do corpo é armazenado para necessidades futuras e mobilizado quando a ingestão alimentar é inadequada. Quando os níveis de ferro no sangue estão baixos por um longo período de tempo, deixa de haver ferro suficiente disponível para suportar a produção normal de glóbulos vermelhos, o que pode resultar em anemia ferropénica, onde o tamanho dos glóbulos vermelhos diminui, juntamente com os seus níveis de hemoglobina. A deficiência de ferro pode limitar o fornecimento de oxigénio e a produção de enzimas que dependem do ferro para funcionar corretamente, incluindo as envolvidas na produção de energia.